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『シンフォニックロック』という言葉に皆さんはどんな印象をお持ちでしょうか？
私はどうも最近（といっても８０年代以降ですが）の音楽、という先入観が強くて拒絶反応を起こしてしまいがちです。
未発掘シンフォニックロックとか言って８０年代頃の作品がよくクローズアップされたりしていますが、そんなアルバムって確かにメロディも良いし、テクもある、だけど買ってみるとなぜか全然聴かなくなってしまう。
それは多分そのレコードには、大切な何かが欠けているからだと思います。
その大切な何かが何なのか、自分でもよくわかっていないのですが、このPROCOL　ＨＡＲＵＭのアルバムには間違い無くその『何か』があります。
このアルバムを買ってから既に１６年のつきあいになりますが、これから更に１０年、２０年と半永久的に聴きつづけていくであろう正に私の宝物のひとつです。

PROCOL　HARUMはこの2NDアルバム以外にも多くの作品を発表しており、『青い影』、『SALTY　DOG』、『GRAND　HOTEL』等とどれを買ってもほとんどが名盤という恐るべきグループなのです。
そんな中でも、DAVE　LAWSONと並び称される英国人中の英国人GARY　BROOKERの威風堂々としたヴォーカルと、ノスタルジックなピアノが感動的に響く本作は最高と言わざるを得ません。
特にＡ−1、Ａ−２は所謂６０年代ブリティッシュビートの持つ昂揚感と、英国独特の叙情が見事に融合したもので、６０年代の音楽の５指にいれたいような内容です。

Ａ面ですっかり満足してしまい、油断してＢ面を聴くとこれがまたＡ面以上の出来となっているのがこのアルバムの凄いところで、『プログレッシヴオペラ』といった感じの一大叙事詩は圧巻の一言です。
効果音として導入されている鐘の音も実にいい味を出していて、夕暮れ時に石畳の上を歩きながら聞こえてくる教会の鐘の音のようで、すっかり心はヨーロッパです。

このアルバムを聴いて涙を流せる人がいたら是非飲みに行きたいものです。